Glossaire

Glossaire médical

Le vocabulaire des biorythmes s'invite de plus en plus dans les conversations : certains se disent « couche-tard », d'autres se plaignent du jet lag après les vacances. Ce glossaire explique les notions de base en langage simple. Il aide à comprendre les textes et les discussions sur le sommeil, mais n'est pas fait pour évaluer votre propre état : c'est le rôle du médecin.

Connaître le mot « chronotype » est utile. Mais seul un médecin qui vous a écouté jusqu'au bout peut nommer précisément votre problème.

— Le mot de la rédaction

Rythmes et signaux

Rythme circadien: Rythme interne de l'organisme d'une période d'environ une journée. Il influence le sommeil, l'éveil et d'autres processus, et s'ajuste à des signaux extérieurs dont le principal est la lumière. En 2017, le prix Nobel de physiologie ou médecine a été décerné pour des découvertes sur les mécanismes moléculaires qui contrôlent ce rythme.
Horloge interne: Nom courant du système qui donne à l'organisme son rythme quotidien. La lumière du matin l'aide à se caler sur la journée extérieure, tandis qu'une lumière vive tard le soir peut la décaler vers plus tard.
Mélatonine: Hormone produite par l'organisme principalement pendant les heures d'obscurité. Toute question sur la mélatonine en tant que complément relève uniquement du médecin.
Chronotype: Tendance d'une personne à dormir et à être éveillée plus tôt ou plus tard ; ce que l'on appelle couramment les « lève-tôt » et les « couche-tard ». Le chronotype peut évoluer avec l'âge : les adolescents tendent vers des heures tardives, les personnes âgées vers des heures matinales.

Horaires et troubles du rythme

Désynchronisation, jet lag: Décalage entre l'horloge interne et l'heure extérieure, par exemple après un vol à travers plusieurs fuseaux horaires. Il se traduit généralement par des difficultés de sommeil et un manque d'énergie dans la journée, le temps que l'organisme s'adapte.
Jet lag social: Nom donné à l'écart entre les horaires des jours travaillés et ceux des jours libres : en semaine, on se lève tôt au réveil, le week-end on dort beaucoup plus longtemps. C'est comme si l'on faisait chaque semaine un aller-retour à travers les fuseaux horaires.
Travail posté: Travail en dehors des horaires de jour habituels : la nuit, tôt le matin ou selon un planning alterné. Il oblige à rester éveillé quand l'horloge interne prépare le corps au sommeil, d'où la nécessité d'organiser avec soin le sommeil et la lumière.
Nuit polaire: Période de l'année, au-delà du cercle polaire, pendant laquelle le soleil ne se lève pas au-dessus de l'horizon. La lumière du jour est rare, et un lever régulier ainsi qu'une lumière vive à la maison le matin aident à garder ses horaires.
Jour polaire: Période de l'année, au-delà du cercle polaire, pendant laquelle le soleil ne se couche pas. Il fait jour à toute heure, ce qui rend particulièrement importantes une chambre obscure et une heure de coucher régulière.

Aide et suivi

Hygiène du sommeil: Ensemble d'habitudes du quotidien qui favorisent un sommeil normal : lever à heure fixe, chambre sombre et silencieuse, soirée calme, pas de café le soir, moins d'écrans lumineux avant de dormir.
Carnet de sommeil: Notes quotidiennes sur l'heure du coucher, de l'endormissement, des réveils nocturnes et du lever, ainsi que sur le déroulement de la journée. Il aide le médecin à voir vos horaires plus clairement qu'à partir de souvenirs.
Médecin du sommeil: Médecin qui s'occupe des troubles du sommeil, parfois appelé somnologue. On le consulte généralement sur les conseils du médecin traitant ou d'un neurologue ; pour savoir comment cela se passe près de chez vous, renseignez-vous auprès de votre médecin traitant.

Où ces mots apparaissent dans le guide

Thèmes
La carte des thèmes : fonctionnement de l'horloge interne, lumière au fil de la journée, chronotype, horaires décalés, longs vols, hautes latitudes ; et le catalogue.
Prévention
Des habitudes pour un rythme stable : lever régulier, lumière du matin, activité physique, soirée calme et consultation médicale au bon moment.
Approches
Organiser sommeil et lumière en travail posté, après un long vol ou au-delà du cercle polaire, savoir qui consulter et tenir un carnet de sommeil.
Recherche
Lire l'actualité sur le sommeil et les biorythmes : titres accrocheurs, études chez la souris ou chez l'humain, enquête ou expérience, financement.
Votre médecin
Les questions à poser à votre médecin sur le sommeil, les horaires décalés, la somnolence dans la journée et les compléments.

Thèmes
La carte des thèmes : fonctionnement de l'horloge interne, lumière au fil de la journée, chronotype, horaires décalés, longs vols, hautes latitudes ; et le catalogue.
Approches
Organiser sommeil et lumière en travail posté, après un long vol ou au-delà du cercle polaire, savoir qui consulter et tenir un carnet de sommeil.
Votre médecin
Les questions à poser à votre médecin sur le sommeil, les horaires décalés, la somnolence dans la journée et les compléments.
Sources
Les sources du guide, pourquoi il contient si peu de chiffres et comment vérifier vous-même un conseil sur le sommeil ou la lumière.

Sources

Comité Nobel — prix de physiologie ou médecine 2017
Académie américaine de médecine du sommeil — recommandations sur la durée de sommeil des adultes (2015)

Ce guide s'appuie sur le communiqué du comité Nobel concernant le prix 2017, sur les recommandations relatives à la durée de sommeil des adultes et sur les recommandations de l'OMS sur l'activité physique, telles qu'elles étaient disponibles lors de la rédaction. Les connaissances sur les rythmes du sommeil évoluent : pour toute question sur votre propre santé, mieux vaut en parler à un médecin.