Glossar

Rhythmen und Signale

Zirkadianer Rhythmus

Innerer Rhythmus des Körpers mit einer Periode von ungefähr einem Tag. Er beeinflusst Schlaf, Wachsein und andere Vorgänge und richtet sich nach äußeren Signalen, deren wichtigstes das Licht ist. Für Entdeckungen molekularer Mechanismen, die diesen Rhythmus steuern, wurde 2017 der Nobelpreis für Physiologie oder Medizin verliehen.

Innere Uhr

Alltagsbezeichnung für das System, das dem Körper den Tagesrhythmus vorgibt. Morgenlicht hilft ihr, sich mit dem äußeren Tag abzugleichen, während helles Licht spät am Abend sie nach hinten verschieben kann.

Melatonin

Ein Hormon, das der Körper vor allem in den dunklen Stunden bildet. Alle Fragen zu Melatonin als Nahrungsergänzungsmittel gehören ausschließlich in die Arztpraxis.

Chronotyp

Die Neigung eines Menschen zu früherem oder späterem Schlafen und Wachsein – im Alltag „Lerchen“ und „Eulen“ genannt. Mit dem Alter kann sich der Chronotyp verschieben: Jugendliche tendieren eher zu späten, ältere Menschen zu frühen Stunden.

Tagesablauf und Rhythmusstörungen

Desynchronisation, Jetlag

Fehlende Abstimmung zwischen innerer Uhr und äußerer Zeit, etwa nach einem Flug über mehrere Zeitzonen. Zeigt sich meist durch Schlafprobleme und Mattigkeit am Tag, bis sich der Körper umgestellt hat.

Sozialer Jetlag

So nennt man den Unterschied zwischen dem Tagesablauf an Arbeits- und an freien Tagen: Werktags steht man früh mit dem Wecker auf, am Wochenende schläft man deutlich länger. Es ist, als würde man jede Woche über Zeitzonen hin und zurück fliegen.

Schichtarbeit

Arbeit außerhalb der üblichen Tageszeit: nachts, frühmorgens oder im Wechselschichtsystem. Sie verlangt Wachsein, während die innere Uhr den Körper auf den Schlaf vorbereitet; Schlaf und Licht müssen daher besonders geplant werden.

Polarnacht

Jahreszeit jenseits des Polarkreises, in der die Sonne nicht über den Horizont steigt. Es gibt wenig Tageslicht; den Tagesablauf stützen eine feste Aufstehzeit und helles Licht in der Wohnung am Morgen.

Polartag

Jahreszeit jenseits des Polarkreises, in der die Sonne nicht untergeht. Es ist rund um die Uhr hell, daher sind ein abgedunkeltes Schlafzimmer und eine feste Schlafenszeit besonders wichtig.

Hilfe und Beobachtung

Schlafhygiene

Alltagsgewohnheiten, die einen gesunden Schlaf unterstützen: feste Aufstehzeit, dunkles und ruhiges Schlafzimmer, entspannter Abend, kein Kaffee am späten Abend, weniger helle Bildschirme vor dem Schlafen.

Schlaftagebuch

Tägliche Notizen darüber, wann Sie zu Bett gegangen sind, eingeschlafen sind, nachts aufgewacht und aufgestanden sind, und wie der Tag verlief. Es zeigt der Ärztin oder dem Arzt den Tagesablauf anschaulicher als Erinnerungen.

Schlafmedizin

Ärztliches Fachgebiet, das sich mit Schlafstörungen befasst. Meist gelangt man auf Anraten der Hausarztpraxis oder der Neurologie dorthin; wie das bei Ihnen vor Ort geregelt ist, erfahren Sie am besten in Ihrer Hausarztpraxis.

Wo diese Begriffe im Nachschlagewerk vorkommen

• Themen

  Themenübersicht: wie die innere Uhr funktioniert, Licht im Tagesverlauf, Chronotyp, Schichtdienst, Fernreisen, hohe Breiten; dazu der Katalog.

• Vorbeugung

  Alltagsgewohnheiten für einen stabilen Rhythmus: feste Aufstehzeit, Morgenlicht, Bewegung, ruhiger Abend und rechtzeitiger Arztbesuch.

• Vorgehen

  Wie Sie Schlaf und Licht bei Schichtarbeit, nach Flügen und jenseits des Polarkreises planen, wohin Sie sich wenden und wie Sie ein Schlaftagebuch führen.

• Forschung

  Wie Sie Meldungen über Schlaf und Biorhythmen lesen: reißerische Schlagzeilen, Mäuse und Menschen, Umfrage und Experiment, Finanzierung.

• Fragen an Ärzte

  Fragen zu Schlaf, Schichtdienst, Tagesmüdigkeit und Nahrungsergänzungsmitteln, die Sie Ihrer behandelnden Ärztin oder Ihrem Arzt stellen können.

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• Fragen an Ärzte

  Fragen zu Schlaf, Schichtdienst, Tagesmüdigkeit und Nahrungsergänzungsmitteln, die Sie Ihrer behandelnden Ärztin oder Ihrem Arzt stellen können.

• Quellen

  Auf welche Quellen sich das Nachschlagewerk stützt, warum es so wenige Zahlen enthält und wie Sie Ratschläge zu Schlaf und Licht selbst prüfen.